Materiały termoplastyczne łączą w sobie lekkość, odporność chemiczną, odporność na uderzenia i dobrą stabilność wymiarową, spełniając rygorystyczne wymagania przemysłu motoryzacyjnego w zakresie bezpieczeństwa, niezawodności, kosztów i przydatności do masowej produkcji.
Typowe zastosowania termoplastycznych elementów samochodowych formowanych wtryskowo:
- Wykończenie wnętrza: konsola środkowa, panele drzwiowe, listwy wykończeniowe i elementy pokrywy deski rozdzielczej.
- Wykończenie zewnętrzne: zderzaki, kratki, osłony dekoracyjne i osłony wymagające odporności na warunki atmosferyczne i uderzenia.
- Funkcjonalne elementy konstrukcyjne: wsporniki, zaciski, uchwyty do mocowania przewodów i elementy prowadzące powietrze służące do podparcia konstrukcji.
- Elementy układu płynów termicznych i paliwowego: obudowy pomp, złączki węży, kanały powietrza chłodzącego oraz elementy prowadzące wlotu/wylotu (wymagające odporności na olej i temperaturę).
- Obudowy elektryczne i elektroniczne: obudowy czujników, obudowy jednostek sterujących i osłony złączy (wymagające dobrej izolacji elektrycznej i odporności na ciepło).
- Zespoły uszczelniające i amortyzujące: uszczelki, nośniki pierścieni uszczelniających i elementy pochłaniające energię.
Typowe materiały i ich właściwości:
- Polipropylen (PP): niski koszt i dobra odporność chemiczna, powszechnie stosowany do wykończenia wnętrz i elementów zewnętrznych oraz części konstrukcyjnych poddawanych niewielkim obciążeniom.
- Poliamid (PA6/PA66, wzmocniony włóknem szklanym): wysoka wytrzymałość i odporność na zużycie, odpowiedni do elementów nośnych, kół zębatych i przekładni ślimakowych.
- Poliwęglan (PC) i stopy PC: wysoka odporność na uderzenia i zastosowania przezroczyste lub półprzezroczyste (osłony lamp, okienka przyrządów).
- Polioksymetylen (POM): niskie tarcie i dobra stabilność wymiarowa, stosowany do połączeń ślizgowych i precyzyjnie obrabianych części.
- Termoplastyczny poliuretan (TPU): łączy elastyczność i odporność na zużycie, powszechnie stosowany do uszczelek, poduszek i elementów odpornych na warunki atmosferyczne.
- Systemy modyfikowane i wypełnione: wzmocnienie włóknem szklanym, wypełniacze mineralne, środki zmniejszające palność oraz dodatki przewodzące/przewodzące ciepło, aby spełnić wymagania mechaniczne, związane z palnością lub funkcjonalnością.
Proces formowania wtryskowego i przebieg produkcji:
- Przygotowanie surowców: wymieszanie przedmieszki, wypełniaczy i dodatków zgodnie z recepturą; suszenie w razie potrzeby, aby zapobiec wadom związanym z wilgocią.
- Formowanie wtryskowe: ustaw temperaturę wtrysku, profil utrzymywania/pakowania, czas chłodzenia i cykl wyjmowania z formy zgodnie z właściwościami materiału; zastosuj odpowiednią siłę zacisku i prędkość wtrysku.
- Obróbka wtórna: frezowanie krytycznych powierzchni styku, wiercenie otworów lub stosowanie montażu z rozszerzalnością cieplną dla wkładek metalowych.
- Obróbka powierzchni: malowanie, laminowanie folią, powlekanie lub druk termotransferowy w celu poprawy wyglądu i odporności na warunki atmosferyczne.
- Montaż i kontrola: montaż za pomocą uchwytów, instalacja elementów funkcjonalnych, przeprowadzenie testów trwałości i niezawodności środowiskowej, a następnie pakowanie do wysyłki.